Die Sitzungsperiode beider Häuser des englischen Parlaments wird jedes Jahr im November bzw. Dezember vom Monarchen mit dem so genannten ‘State Opening of Parliament’ eröffnet. Bei dieser Zeremonie versammeln sich die Mitglieder des House of Lords und des House of Commons zunächst in ihren jeweiligen Kammern. Dann wird der so genannte ‘Black Rod‘ zum Unterhaus geschickt, um dessen Mitglieder aufzufordern, sich ins Oberhaus zu begeben und sich dort zu versammeln. Traditionell wird jedoch die Türe direkt vor seinen Augen verschlossen.

Der „Black Rod“ klopft mit seinem schwarzen Stab (daher der Name) dreimal auf die Türe. Von der anderen Seite ertönt die Frage: „Who is there?“ (Wer ist dort?), woraufhin er mit „Black Rod“ antwortet. Er gibt dann bekannt, dass der Monarch die Unterhausabgeordneten zu sehen wünsche. Es ist üblich, dass ein oder zwei langjährige Abgeordnete dabei versuchen, den „Black Rod“ durch Zwischenrufe aus dem Konzept zu bringen. Dieses Ritual soll zeigen, dass das Unterhaus vom Staatsoberhaupt völlig unabhängig ist. Quelle: Wikipedia

Anschließend versammeln sich die Abgeordneten des Unterhauses vor der Schranke des House of Lords und verneigen sich vor dem Monarchen. Dieser verliest dann die so genannte Thronrede, nämlich das von der der Regierungspartei im Unterhaus verfasste Regierungsprogramm für das folgende Jahr.

Im Video kann man sich einmal ansehen, wie das Ganze aussieht. Mehr Informationen und Hintergründe zum State Opening gibt es auf Englisch u.a. bei ProjectBritain,
BBC und auf Deutsch auf Grossbritannien.de